השחקן גדי קינדה ז"ל השאיר חותם עמוק בלבבות של אוהדי כדורגל רבים בארץ ובחו"ל. העלייה מאתיופיה, הכישרון יוצא הדופן על המגרש והמאבק האמיץ במחלתו הפכו את סיפור חייו למורשת בלתי נשכחת, שתמשיך להדהד ולהעניק השראה לרבים. הסיפור שלו הוא לא רק על כישרון ספורטיבי יוצא דופן, אלא גם על אדם שהתמודד בגבורה עם אתגרים רבים כשהוא דוגל תמיד בערכים כמו התמדה, נחישות, צניעות ואהבת אדם.
סיפורו של גדי הוא גם סיפור על שילוב בין תרבויות, על קליטה בארץ חדשה ועל הדרך הארוכה ממגרשי הנוער הצנועים של אשדוד אל האצטדיונים הגדולים של ליגת ה-MLS. הצלחתו לא נבעה רק מהיכולות המקצועיות שלו, אלא גם מאישיותו המיוחדת שהשפיעה על חבריו לקבוצה, המאמנים שעבדו עמו, כמו גם על הקהל הרחב.
הילדות באדיס אבבה והעלייה לישראל
גדי נולד בשנת 1994 באדיס אבבה שבאתיופיה. הוא עלה לישראל בגיל שלוש עם משפחתו, שעשתה את המסע הארוך והמטלטל לישראל כדי להעניק לילדיה עתיד טוב יותר. המשפחה עברה תלאות רבות בדרכה לארץ: שהייה ממושכת במחנות מעבר והתמודדות עם תנאים פיזיים ונפשיים לא פשוטים. עם ההגעה לישראל, נקלטה המשפחה בשכונת עולים באשדוד.
חוויית העלייה לא הייתה קלה, אך היא עיצבה את אופיו של גדי. הוא גדל בסביבה צנועה שבה נדרש להילחם על מקומו, הן מבחינה חברתית והן מקצועית. כבר מגיל צעיר נחשף לפערים תרבותיים, לאתגרים כלכליים ולתחושת ניכור שחוו עולים מאתיופיה, אך הוא מעולם לא נתן לכך לשבור את רוחו. להפך – הוא ראה בזה קריאה לפעולה, לייצר שינוי ולהצליח בדרכו שלו.
כבר בגיל צעיר, הוא ניחן באישיות מיוחדת שהתבלטה בכל מקום שבו דרכה כף רגלו. תכונות של התמדה יוצאת דופן, ענווה, נדיבות לב וכוח רצון חזק ניכרו בו באופן טבעי. המורים בבית הספר, המאמנים במגרשים והמבוגרים בקהילה המקומית – כולם זיהו בו פוטנציאל יוצא דופן, לא רק כספורטאי אלא כמודל ערכי להתנהגות. ערכים אלה הפכו אותו לדמות אהובה ומוערכת בקהילתו, ובמיוחד בקרב צעירים יוצאי אתיופיה שראו בו מודל לחיקוי.
בניגוד לרבים שנרתעים מאתגרים, גדי התמסר ללימוד השפה, להשתלבות בחברה הישראלית ולמצוינות בספורט. הוא השתתף במסגרות נוער, תכניות העשרה, ואף התנדב לעיתים קרובות בעמותות שפועלות לחיזוק הקהילה. בגיל 9 כבר החל להתבלט כילד שונה בנוף – כזה שלא מחפש קיצורי דרך, אלא מאמין בעבודה קשה, בלמידה מתמדת ובהתמדה שקטה שמובילה להישגים.
הדרך אל הפסגה – ממ.ס אשדוד ועד ל‑MLS
מ.ס אשדוד – תחילת הקריירה של גדי קינדה
כבר בגיל 9 הצטרף קינדה למחלקת הנוער של מ.ס אשדוד. הצוות המקצועי שם הבין מיד שמדובר בכישרון יוצא דופן. הוא התבלט במיוחד בזכות שליטה טכנית גבוהה, ראיית משחק חדה ויכולת יוצאת דופן לייצר מהלכים בלתי צפויים. מעבר לכישרון, הוא הראה בגרות נדירה לגילו, הקשיב להוראות המאמנים ונשאר על המגרש אחרי האימונים כדי להשתפר עוד יותר. בין השנים 2011 ל‑2019 הוא רשם 163 הופעות במדי הקבוצה הבוגרת וכבש 12 שערים. הוא הפך לאחד השחקנים המזוהים ביותר עם הקבוצה, ובכל פעם שעלה לשחק, ניכר שהוא נלחם לא רק עבור הניצחון אלא גם פועל מתוך תחושת שליחות עבור הקהילה והעיר בה צמח.
במהלך התקופה שלו באשדוד, הוא הפך למנהיג שקט – כזה שמוביל בעיקר במעשים. צעירים במחלקת הנוער ראו בו דמות לחיקוי, ואפילו שחקנים ותיקים מצאו בו מקור השראה. התנהלותו המקצועית, ההתמדה והיכולת לשמור על ענווה גם כשהגיע להישגים מרשימים – סימנו אותו כמי שעתידו בכדורגל רק הולך ונבנה.
בית"ר ירושלים – כוכב במרכז הבמה
בינואר 2019 עבר קינדה לבית"ר ירושלים, מועדון עם קהל עצום ולחץ מקצועי גבוה. העברה זו עוררה עניין תקשורתי רב, והוא נדרש להסתגל במהירות לסביבה חדשה ולרמות גבוהות של דרישות וציפיות. הוא הצליח להתמודד עם האתגרים וב‑26 משחקים בלבד כבש 8 שערים, חלקם דרמטיים ובלתי נשכחים. הוא הפך לאהוב הקהל בירושלים בזכות הסגנון הסוחף, התשוקה על המגרש והגישה המקצועית מחוץ לו. הוא לקח חלק פעיל בפרויקטים קהילתיים של המועדון, נפגש עם ילדים ונוער, והראה שפניו לא רק למשחק, אלא גם להשפעה חברתית.
תקופתו בבית"ר סימנה את כניסתו המובהקת לליגת העל ככוכב של ממש. מאמנים רבים שיבחו את חוכמת המשחק שלו, היצירתיות בקישור והאומץ לקחת אחריות במצבים מכריעים. רבים מהאוהדים זוכרים את התקופה שלו בבית"ר כאחת מהתקופות שבהן הם חזרו להתרגש מהקבוצה.
Sporting Kansas City – גדי קינדה הפריצה בארה"ב
בשנת 2020 קינדה עשה צעד נועז ועבר לארצות הברית, שם הצטרף ל-Sporting Kansas City מליגת ה-MLS. מעבר זה סימן את פתיחתו של הפרק הבינלאומי בקריירה שלו. כבר במשחקיו הראשונים בליגה האמריקאית הצליח להרשים את הקהל ואת הצוות המקצועי. במהלך שלוש עונות רשם 80 משחקים, כבש 16 שערים, וסיפק 17 בישולים. מעבר לסטטיסטיקה המרשימה, הוא נבחר מספר פעמים לשחקן המצטיין במשחקים מרכזיים, והקהל האמריקאי אימץ אותו לחיקו במהירות.
שחקנים אמריקאים רבים ששחקו עמו, דיברו על השפעתו של בחדר ההלבשה – גישה חיובית, מסירות בלתי מתפשרת ורוח ספורטיבית מרשימה. הוא היה לשגריר לא רק של עצמו, אלא גם של ישראל ושל תרבות הספורט הישראלית. ההערכה שזכה לה בארה"ב לא איחרה להגיע גם לישראל, כאשר שידורי ה-MLS זכו לעלייה בצפייה בכל פעם שהוא שיחק.
החזרה למכבי חיפה
בינואר 2024 קינדה שב לישראל וחתם במכבי חיפה. למרות שנאבק בבעיות בריאותיות שהחלו להופיע כבר אז, הוא שיחק בעונה האחרונה במספר משחקים והביא איתו ניסיון עשיר, רוח חיובית והשראה לצעירים במועדון. תרומתו לא נמדדה רק על פי דקות משחק, אלא בעיקר באווירה שהביא ובמסרים שהעביר לחבריו – על חשיבות המאבק, שמירה על צניעות, ואמונה בעצמך בכל מצב. הוא שימש מעין חונך לדור החדש של השחקנים, כשהוא מדגיש את חשיבות הערכים לצד התוצאה. רבים מהם מעידים עד היום על כך שהשיחות הקצרות איתו שינו להם את תפיסות עולם.
מעבר לכך, הוא הפך לדמות מוכרת ואהודה בקרב קהל האוהדים של מכבי חיפה, שהעריך את מסירותו, אישיותו וצניעותו. גם כשלא שיחק – היה חלק בלתי נפרד מהנוכחות של המועדון, והיווה מקור תמיכה ועידוד לצוות ולשחקנים גם ברגעים קשים.
גדי קינדה בנבחרת ישראל – רגעים בלתי נשכחים
קינדה שיחק 10 פעמים במדי נבחרת ישראל והבקיע שני שערים חשובים שהוכיחו את ערכו ותרומתו לנבחרת הלאומית. כל הופעה שלו הייתה מלווה בציפייה, בהתרגשות ובתחושת גאווה של רבים – לא רק אוהדי כדורגל, אלא גם בני הקהילה האתיופית בארץ והציבור הרחב שזיהה בו דמות מעוררת השראה. הוא ייצג משהו עמוק יותר מהיכולת המקצועית – הוא ייצג תקווה.
הופעת הבכורה שלו התקיימה ב‑5 ביוני 2021 נגד נבחרת מונטנגרו. הוא נכנס כמחליף בדקה ה‑60, הציג יכולת גבוהה, ואף כבש שער מרגש – רגע של אושר טהור שהעלה דמעות בעיני רבים. באותו רגע נדמה היה שהוא לא רק מבקיע שער, אלא שובר חומות של סטיגמות ומוכיח שאפשר להגיע רחוק – גם כשאתה מגיע מרקע צנוע, וגם כשיש המון מכשולים בדרך. השער שלו הפך לוויראלי ברשתות החברתיות וזכה לשיתופים מצד שחקני עבר, עיתונאים ואוהדים מהשורה.
בכל הופעה שלו בנבחרת הורגש שהוא משחק לא רק בשביל עצמו, אלא בשביל הקהילה שלו, בשביל האוהדים, ובשביל כל מי שראה בו מודל של הצלחה. מעבר לכך, גדי היה מהשחקנים שתמיד נראו נלהבים לשיר את ההמנון, לתקשר עם האוהדים ביציע, ולייצג את המדינה בכבוד. לא פעם הוא נראה מנחם ילדים אחרי משחקים, מדבר עם אוהדים ומעניק חתימות – גם כשהמשחק לא הסתיים בניצחון.
המאבק במחלה והפרידה המוקדמת
במאי 2025 הודיעה מכבי חיפה כי גדי מתמודד עם מחלה קשה. ההודעה נמסרה בזהירות ובטון מאופק, אך בתוך קהילת הספורט – ובעיקר בקרב אוהדי הקבוצה – החלו לעלות חששות כבדים. שמועות נפוצו, אך מתוך כבוד לשחקן ולמשפחתו נשמרה דיסקרטיות מלאה. עם הזמן התברר שמדובר במצב רפואי מורכב ואינטנסיבי שדרש טיפולים ממושכים, אשפוזים חוזרים ונשנים, וליווי רפואי צמוד.
למרות הקושי הפיזי והנפשי, קינדה לא איבד את רוחו ולו לרגע. הוא נותר חזק, מחויך, מקבל באהבה את התמיכה שהגיעה אליו מכל עבר – מאוהדים, חברים, שחקנים, מאמנים, עיתונאים ואפילו יריבים מהעבר. פוסטים מרגשים ברשתות החברתיות זרמו מכל קצוות הארץ והעולם – עדויות מהלב על אדם שהשפיע הרבה מעבר למגרש הכדורגל.
הוא המשיך להיאבק בגבורה, בשקט האופייני לו, עד שלבסוף, ב‑20 במאי 2025, נפטר בגיל 31 בלבד. מותו זעזע את עולם הספורט כולו, ותגובות האבל לא איחרו לבוא. האובדן הורגש לא רק כמותו של ספורטאי מוכשר, אלא כמותו של אדם נדיר – אדם שהביא אור, ערכים, והשראה אמיתית.
רשימת הישגים ותארים
גדי קינדה במכבי חיפה
- אליפות ליגת העל: 2023/24 (חלק מהסגל)
- סופר קאפ ישראלי: 2023
Sporting Kansas City
- הגעה לחצי גמר גביע ה-MLS ב-2020
- שחקן מוביל בקבוצה במשך שלוש עונות רצופות (2020–2022)
גדי קינדה בבית"ר ירושלים
- תרומה משמעותית בעונת 2018/19: 8 שערים ב-26 הופעות
מ.ס אשדוד
- קידום משמעותי של הקבוצה לאורך שמונה עונות (2011–2019)
נבחרת ישראל
- 10 הופעות בנבחרת ישראל הבוגרת
- 2 שערים בנבחרת ישראל, כולל שער בכורה מול מונטנגרו ביוני 2021
- נחשב לאחד השחקנים המשפיעים ביותר ממוצא אתיופי בכדורגל הישראלי
מפעלי הנצחה
מורשתו של גדי קינדה ז"ל באה לידי ביטי במספר דרכי הנצחה:
- דקת דומייה במחזור הסיום של ליגת העל, בה עצרו כלל האצטדיונים בישראל לזכרו, תוך הקרנת סרטונים ומסרים מיוחדים על המסכים.
- שינוי שם מועדון הנוער של מ.ס אשדוד ל"מ.ס גדי קינדה אשדוד", כולל שילוט חדש, עיצוב סמל מועדון חדש ותכניות לפיתוח מרכז מצוינות על שמו בעיר.
- חולצות עם המספר 6 לזכרו במועדונים בהם שיחק, בליווי טלאי זיכרון מיוחד שנוסף על ידי המועדון לעונת 2025/26.
- סרטוני מחווה וזיכרון מרגשים שפורסמו ברשתות החברתיות על ידי חבריו הקרובים, ביניהם עומר דהן, נטע לביא, מאור בוזגלו ואחרים, שסיפרו על רגעים אישיים משותפים.
- נאומים מרגשים של אנשי ספורט בכירים, פוליטיקאים ונציגי קהילות ברחבי הארץ – כולל בכנסת ובטקסים ממלכתיים. שר הספורט אף הכריז על הקמת מיזם חדש להנצחתו בשיתוף משרד החינוך.
- תכניות חינוכיות להעצמת נוער בפריפריה שנקראו על שמו, הכוללות סדנאות מנהיגות, חוגי ספורט, ותחרויות כדורגל לזכרו, עם הענקת גביע "גדי קינדה" השנתי.
- הקמת קרן מלגות על שמו לתלמידים מצטיינים יוצאי אתיופיה, בשיתוף עם משפחתו ומוסדות אקדמיים ברחבי הארץ.
מורשת שלא תישכח
החותם שהשאיר גדי קינדה ז"ל הוא הרבה מעבר לספורט. זוהי מורשת של עוצמה, אהבה, כבוד והשראה שתמשיך לחיות בקרב אוהדים, שחקנים פעילים ודורות של צעירים שמחפשים מודל לחיקוי. מורשת שמזכירה לנו שהלב, הרוח והאמונה חשובים לא פחות מהכישרון – ולעיתים הרבה יותר. יהי זכרו ברוך.
