לכל אורך היסטורית הספורט המוכרת לנו, עוד לא היו צמד אחים או אחיות, שהשפיעו בעוצמה, כפי שהשפיעו סרינה וונוס וויליאמס על ענף ספורט מסוים, על ספורט בכלל ואף על האוכלוסייה האפרו אמריקאית בארצות הברית ובעולם.
לא יד המקרה הובילה את האחיות וויליאמס לענף הטניס, ולא יד המזל הובילה אותן להיות אלופות ולשלוט בענף טניס נשים במשך שנים. היה זה צירוף חד פעמי של כישרון ונחישות משפחתית.
האחיות ויליאמס נולדו להיות אלופות בטניס, הכל כחלק מתוכנית מאסטר שאביהן הגה וכתב באופן מובנה ואף החל ליישם ולהוציא לפועל החל מהרגע שהן נולדו. למעשה, האב ובמידה מסוימת ותומכת גם האם (שניהם היו אתלטיים בעברם) הקדישו את כל מרצו וזמנם ביצירת אלופות.
זכורה במיוחד אמירה של אחד מהמאמנים המובילים בטניס בארצות הברית שמתמחה באימון טניס בקרב צעירים, שאמר לריצ'רד, אביהן של סרינה וונוס, כי יש לו בבית שני מייקל ג'ורדן. עד כדי כך הגדולה שלהן בלטה עוד בהיותן נערות צעירות.
האחיות מנענעות את הענף
החל מהרגע שהאחיות התחילו להתחרות במה שנקרא בזמנו "סבב ילדות" טורנירי טניס לילדים וילדות בגילאים צעירים (עד גיל 12) הן בלטו ביכולת הטניס העילאית שלהן. ככל שהן גדלו ועברו לשחק בדרג של גיל 14, הן זכו ליותר סיקור תקשורתי ויותר תשומת לב ציבורית, בין השאר גם בזכות האב שדחף אותן קדימה גם בהיבט הזה. היותן נערות אפרו אמריקאיות מצליחות מאוד בענף ספורט שנחשב באופן מסורתי, לענף שבו כמעט ולא משחקים בני הקהילה השחורה, הפך אותן לדמויות מעוררות השראה בקרב ילדים ומבוגרים כאחד מהקהילה ובכלל.
לא מעט מומחי טניס מעידים כי הכניסה של האחיות לטניס שינתה באופן עצום את האופן בו החלו לשחק את המשחק.
כשהאחיות התבגרו ונכנסו לסבבי הבוגרות, הן עצמן הפכו לפעילות גם מבחינה חברתית ונאבקו לזכויות שוות לנשים בענף, ושוויון זכויות עבור הקהילה השחורה ובכלל.
סרינה וונוס וויליאמס הידעתם?
אחד הסיבות (ויש כמה סיבות) שטניס לא נתפס כספורט שבו משחקים שחורים, נובע מכך שכמעט ולא נבנו מגרשי טניס בשכונות השחורות בערים בארצות הברית. ניתנה העדפה למגרשי כדורסל ופוטבול שהציעו מרחב ליותר משתתפים מאשר מגרש טניס שתופס מקום אך משמש שני אנשים כל פעם.
האחיות אחת נגד השנייה וביחד
אחות נגד אחות
אמנם בטניס נהוגים גם משחקי זוגות ומשחקי זוגות מעורבים, אך יכולת אמיתית ומוערכת לטניסאי נמדדת במשחקים אישיים בהם מתחרים כנגד הכי טובים. היה ברור לאחיות למן ההתחלה שבשלב מסוים הן תצטרכנה לשחק אחת נגד השנייה, גם הקהל ידע את זה וחיכה בכליון עיניים למאבקי הטניס ביניהן.
המשחק הראשון בין האחיות היה במהלך טורניר טניס ארצות הברית הפתוחה בשנת 2001 וזכה לתשומת לב רבה בציבור, אך הוא הסתיים יחסית מהר כשאחות הגדולה ונוס מנצחת את הקטנה.
לאורך הקריירה הן נפגשו עוד הרבה פעמים, כאשר במרבית המפגשים מנצחת דווקא האחות הצעירה סרינה.
לאורך הקריירה שלהן, נטענו כנגדן טענות (שלא הוכחו ונשארו במסגרת שמועות) שהן מתואמות ביניהן מראש מי תנצח במשחקים הללו ואף טענה שההחלטה בכלל נעשית על ידי אביה. האחיות שללו כל אפשרות כזו ואף הגיבו בהחרמה של טורניר שלגביו נטען שונוס זייפה פציעה כדי לאפשר לאחותה להתקדם בטורניר.
בשורה התחתונה, כל אחד יכול להאמין באיזו טענה שהוא רוצה, אך מבחן התוצאה הכולל הראה שהרצון לנצח היה כה חזק שלא נראה שהיותן אחיות השפיעה עליו.
שתי האחיות סרינה וונוס וויליאמס יחד
ביחד האחיות סרינה וונוס ווליאמס היו כמעט בלתי עצירות, הן שיחקו בלא מעט טורנירים במשחקי זוגות, וזגו שלוש פעמים בזהב אולימפי במשחקים של, 2000, 2008, 2012 ו- 14 זכיות זוגות (כולל זוגות מעורבים) בטורנירי גראנד סלאם.
נקודות משפיעות בקריירה של האחיות
בית הספר של ריק מאסי
המעבר לפלורידה ללמוד ולהתאמן בבית הספר המפורסם של ריק מאסי לטניס היה נקודת המפנה המשמעותית ביותר של האחיות. המשפחה כולה, עברה ממשיגין שם נולדו לפלורידה כדי לקדם את האחיות ולאפשר להן להתאמן ברמת אימון גבוהה, כולל משחקים בטורנירים.
האב של סרינה וונוס וויליאמס
אביהן של האחיות, ריצר'ד, הוא הדמות המשמעותית ביותר בחייהן ולאו דווקא בעקבות תפקידו הטבעי כהורה (והוא היה הורה אוהב ודואג לשתיהן), אלא דמות הורית המשולבת עם תפקיד המאמן והסוכן. אביהן היה מעורב בכל שלב בקריירה שלהן, גם כשהיו בוגרות, אך במיוחד הוא השפיע על האופן שבו הן התפתחו מילדות לבוגרות בתחום הטניס. הוא החליט היכן יתאמנו ומתי? באילו טורנירים הן תשתתפנה, פיקח על ראיונות, התראיין בשמן, החליט על חסויות ועוד.
המלצה
בשנת 2021 יצא סרט קולנוע בשם "המלך ריצ'ארד", הסרט בכיכובו של וויל סמית העוסק בדמותו של האב וגם באחיות עצמן בתקופת היותן ילדות ונערות. הסרט שהיה תחת הפקתן על ונוס וסרינה, נועד לדבריהן, להציג את האמת על דמותה של אביהן שפעמים רבות סולפה והוצגה בצורה מעוותת על ידי התקשורת והפרשנים שלקחו רק חלק מההתנהגות שלו וממנו השליכו על כל השאר.
סרינה ויליאמס
האחות הצעירה וללא ספק המצליחה יותר מבחינת הישגים, נחשבת בעיני רבים ורבות לשחקנית טניס הנשים הטובה בעולם בכל הזמנים.
פירוט הישגים ותארים
23 תארי גראנד סלאם ליחידים
16 תארי גראנד סלאם לזוגות
4 מדליות זהב, מהן אחת במשחקי היחיד
319 שבועות דירוג רשמי של המקום הראשון בטניס נשים
5 פעמים פרס ספורטאית השנה
מקום ראשון בסכומי הכנסות כתוצאה מכספי זכייה ישירים בטורנירים (מקום רביעי כאשר משווים לגברים בטניס)
ונוס ויליאמס
7 תארי גראנד סלאם ליחידים
12 תארי גראנד סלאם לזוגות
4 מדליות זהב, מהן אחת במשחקי היחיד (בדיוק כמו אחותה, במשחקי הזוגות זכתה שיחקה עם אחותה)
החוסן המנטלי והחוסן הגופני של סרינה וונוס וויליאמס
חוסן מנטלי
אחת מאמירות ש"רצו" סביב האחיות היו, סביב היכולת והחוסן המנטלי שלהן להתאושש גם במהלך משחקים בהם נראה שהן מפסידות, כלומר, להצליח לחזור לתוך המשחק ולנצח. נאמר עליהן שהן לא מאמינות בכלל שיש אפשרות שהן לא תנצחנה. וזה הפך אותן יותר מהכל, למעוררות פחד בקרב שחקניות אחרות.
חוסן גופני
זה לא שלא היו טרם האחיות וויליאמס טניסאיות חזקות מבחינה פיזית, היו, אך האחיות הביאו עימן רמה אחרת של אתלטיות ועוצמה פיזית, כזו שטרם נראתה. עוצמה שהפכה את חבטות ההגשה שלהם לנשק מדהים, במיוחד של סרינה. עד היום נטען, כי חבטות ההגשה של סרינה, שינו לגמרי את המשחק ואת טכניקות התגובה וההשבה של הגשה. החל מהיכן לעמוד במגרש, סגנון העמידה וגם היכן להחזיק במחבט כדי שיהיה ניתן להתמודד עם החבטות הללו.
ייצוג במאבקים החברתיים
לאורך השנים הובילו האחיות יחד וגם כל אחת בנפרד, מאבקים סביב סוגיות של שוויון בין המינים בטניס ובכלל וגם מאבקי לשוויון מבחינת גזע. הן הובילו קמפיינים, התראיינו, התבטאו באופן גלוי וברור וללא כל חשש שמא זה יפגע בהן בהתפתחות הקריירה. שתי האחיות היו פעילות גם סביב תנועת "חיי שחורים חשובים" (Black Live Matter).
מוכר וזכור ציטוט של סרינה וויליאמס בו נטען נגדה שלעיתים היה נראהשהיא מעדיפה להתמקד בקריירה ולהזניח מאבקים חברתיים. סרינה ענתה "היום שבו אפסיק להילחם למען שוויון… יהיה היום שבו אהיה בקברי".
הידעתם?
לפני האחיות וויליאמס היו רק שתי שחקניות ממוצא אפרו אמריקאי שהגיעו לגמר טורניר גראנד סלאם, מאז האחיות וויליאמס, כבר חמש טניסאיות שחורות זכו בטורנירי גראנד סלאם. שתיהן פתחו את הדלת לרווחה עבור שחקניות שחורות ונראה שאחרות בדרך.
לסיכום סרינה וונוס וויליאמס
סרינה וויליאמס כבר הודיעה על פרישה מטניס פעיל, אחותה המבוגרת טרם עשתה זאת בהודעה רשמית (2024). אולם בלי קשר לפרישה או לא פרישה, האחיות הן תופעות טבע עצומה בתחום הטניס ובספורט בכלל.
הדחיפה שהן נתנו לענף והגדלת קהל הצופים והעניין, פיתחו מאד את הטניס והוציאו אותו במידה רבה מענף נישה שעניין מעטים.
הסיפור של סרינה וונוס וויליאמס כל אחת בנפרד ויחדיו מרתק, החל מהשנים הראשונות שכל עתידן היה מתוכנן מראש עבורן על ידי אביהן, דרך הפעולות והאימונים שהפכו אותן לאלופות ועד להיותן מודלים חברתיים והשראה למיליונים בארצות הברית ובעולם.
