מיהו פיט סמפרס?

אם תזכירו באוזני מעריצי טניס ואפילו באוזנים של כאלו שהם רק חובבים של המשחק, את המילים Pistol Pete מיד יעלה חיוך על פניהם והם יגידו, בוודאי אחד הגדולים, פיט סמפרס או פיט האקדוחן.

פיסטול פיט, הוא הכינוי שניתן לפיט סמפרס, טניסאי אמריקאי (ממוצא יווני ורבע יהודי) שהיה פעיל במשך עשור וחצי לאורך כל שנות התשעים וקצת, במהלכם הגיע להישגים שמציבים אותו בין הגדולים ששיחקו את המשחק.

אגב, אוהדי כדורסל וותיקים, דווקא מייחסים את הכינוי "פיסטול פיט" לשחקן כדורסל משנות ה-70 בשם פרס מרוויץ' שנודע בזכות היכולת ההתקפית הגבוה שלו. נראה שאין בעיה כי לשני ספורטאים מענפים שונים יהיה אותו כינוי.

למה פיסטול פיט?

סמפרס נודע בעיקר בחבטת הפתיחה שלו, הגשת הכדור ליריב. ההגשה שלו התאפיינה בדיוק ועוצמה עד כי ליריבים שלו, היה קשה להחזיר את הכדור, בצורה כזו שתשאיר להם יתרון בהמשך המשחקון.

על שיאי עבר ומשמעותם בהווה

מאז שסמפרס פרש ממשחק טניס פעיל (2002, יותר מעשרים שנה) התייצבו על המגרש כמה טניסאי מוכשרים ואיכותיים במיוחד ( השלישיה הגדולה, פדרר, נדאל וג'וקוביץ) ואם זאת, חלק מהשיאים שהיו שלו בתקופתו עדיין לא נשברואו שנשברו אך בפער קטן. 

דוגמאות  

ווימבלדון (1 מתוך 4 טורנירי הגראנד סלאם החשובים בעולם)

 לסמפרס יש 7 זכיות אליפות בטורני ווימבלדון, מספר זכיות זה, מציב אותו במקום השני בכל הזמנים אותו הוא חולק יחד עם ג'וקוביץ, טניסאי פעיל (2024) שנחשב לאחד משלושת הטניסאים הגדולים ביותר. במקום ראשון עם 8 זכיות נמצא פדרר, גם טניסאי פעיל ואחד משלושת הגדולים ביותר.

אליפות ארצות הברית הפתוחה (1 מתוך 4 טורנירי הגראנד סלאם החשובים בעולם) 

לסמפרס יש 5 זכיות אישיות בטורניר אותן הוא חולק עם אגדת העבר ג'ון מקנרו והאגדה בהווה פדרר. כאשר מעל 5 זכיות בטורניר, נמצאים שחקני טניס ששיחקו בעשורים הראשון של המאה הקודמת (לפני כ-100 שנה) כשטניס היה שונה מאיך שהוא היום.

השיאים הללו ואחרים, אמנם מוכיחים שסמפרס היה ספורטאי טניס ייחודי , אך היה בו עוד הרבה יותר.

הערה!

כאשר מנסים להשוות בין שחקנים ששיחקו בתקופות שונות בכל תחום שהוא, יש לקחת בחשבון שהמשחק עצמו עובר שינויים, לעיתים בחוקים וכללים, לעיתים בציוד המשחק ולעיתים בשימוש בטכנולוגיה. אחת הדוגמאות הבולטות בטניס, היא השינויים שחלו בסוג ובאיכות המחבט. בשנות ה-70 של המאה העשרים, המחבטים היו עשויים מעץ שהוא חומר בעל התנהגות אחרת מזו של המחבטים המודרנים שמאפשרים עוצמות חבטות אחרות לגמרי.

דירוג במקום הראשון בטניס העולמי

בעולם הטניס נהוג לדרג שחקנים, היכן הם ממוקמים מבחינת מיקום בעולם, ביחס לשחקנים אחרים. הדירוג נעשה לפי הישגים בטורנירים שונים, ולמרות שיש כנגד הדירוג טענות רבות על עיוותים, הוא עדיין משמש כמדד המרכזי. 

הדירוג מתעדכן כל שבוע (ביום שני למי שממש רוצים לעקוב) והוא מבוסס על הישגים של טניסאים במהלך 52 השבועות הקודמים בטורנירים הנכללים בדירוג.

סמפרס דורג 286 פעמים בתור מדורג מספר 1 וזוהי כמות דירוג המציבה אותו במקום השלישי, נכון לזמן הנוכחי (שנת )2024. אגב, במסגרת שיא הדירוג מספר 1, מחזיק סמפרס בבלעדיות, בשיא שטרם נשבר של 6 שבועות רציפים דירוג מספר 1.  

ההתחלה של סמפרס 

שמו הפרטי המלא הוא פטרוס ולמרות שנולד בארצות הברית, הוריו הם ממוצא יווני (אביו יווני- פולני ויהודי). סיפור ההתחלה של סמפרס עם טניס מתוארך בהיותו בן 3, שאז מצא מחבט טניס במרתף הבית ומאז לא הפסיק לחבוט בכדורים. הכישרון הטבעי התגלה כברבהיותו בן 7 כאשר הצטרף למועדון טניס בקליפורניה. 

למזלו של סמפרס, מגיל צעיר הוא אומן על ידי מאמני טניס מצויינים, כך שהכניסה שלו לטניס המקצועי הייתה חלקה כבר בהיותו בן 16.

ההתקדמות המטאורית שלו באה לידי ביטוי כך שבעת כניסתו לטניס המקצועי הוא היה מדורג במקום ה-893 ולאחר פחות משנה כבר דורג במקום ה-97.

 התואר הראשון

בספטמבר 1990 כאשר הוא רק בגיל 19 (השחקן הצעיר ביותר מאז ועד היום) זכה סמפרס בטורניר גראנד סלאם הראשון שלו, טורניר היחידים באליפות ארצות הברית הפתוחה. כאמור, מאז ועד סוף הקריירה זכה בטורניר עוד 4 פעמים. 

 מאפייני המשחק של פיט סמפרס

ההתמחות של סמפרס הייתה על מגרשי דשא בהם המשחק נחשב למהיר יותר, הוא היה ידוע בעיקר במשחק ההגשה ההתקפי שלו, הגשה שנראתה טבעית מאוד כשהוא ביצע אותה. כאשר בוחנים את ההישגים שלו על סוגי מגרשים בולטת העובדה שעל מגרשי חימר סמפרס התקשה מאד והשיג מעט מאוד הישגים במגרשים אלו.

הפרישה והחזרה למשחקי הראווה 

סמפרס הוא השחקן היחיד שפרש מטניס פעיל כאשר המשחק האחרון שאותו שיחק לפני הפרישה היה ניצחון בטורניר גראנד סלאם ארצות הברית הפתוחה בשנת 2002.

אולם, קצת יותר משלוש שנים מאז הודעת הפרישה, חזר סמפרס להתחרות שלא באופן מקצועי במסגרת טורנירי ראווה שנועדו למטרות שונות, בעיקר גיוסי כספים והעלאת מודעות לסוגיות חברתיות.

משחקי הראווה מול פדרר

בגיל 36 השתתף סמפרס במשחק ראווה במדיסון סקוור גארדן בעיר ניו יורק מול פדרר (שנחשב אז וגם היום, 2024 לאחד השחקנים הטובים בעולם), למרות שסמפרס הפסיד את המשחק, הוא הצליח לקחת את פדרר לשלוש מערכות מלאות במשחק מרהיב. אגב, זה היה אחד מבין שלושת משחקי ראווה מול פדרר בהן ניצח סמפרס משחק אחד.

 יריבויות מתוקשרות

לרבים משחקני הטניס הגדולים יש היסטוריה משותפת עם שחקני טניס גדולים אחרים, היסטוריה שבמידה מסוימת ניתן לקרוא לה גם יריבויות, שנוצרת בעיקר כי הם פעילים באותו תקופה ונפגשים בתחרויות רבות.

היריבות נגד אנדרי אגאסי 

 נחשבת ליריבות המרכזית בקרב שחקני שנות התשעים של המאה הקודמת. שניהם ממוצא אמריקאי ושניהם  נחשבו לשחקנים הגדולים ביותר בעשור המדובר. הם נבדלו אחד מהשני בסגנונות המשחק כמעט בצורה מלאה. סמפרס היה המגיש הגדול ביותר ואגאסי היה מחזיר ההגשה הגדול ביותר. 

למרות שבמרבית המפגשים ביניהם הם התחרו אחד נגד השני, יצא לשניהם לשחק יחדיו בטורניר גביע דיוויס ואף לזכות בו.

מבחינת כמות ניצחונות, סמפרס ניצח את רוב המפגשים ביניהם, 20 ניצחונות לעומת 14 של אגאסי. 

היריבות נגד רפטר

פטריק רפטר טניסאי ממוצא אוסטרלי נפגש אמנם רק ל- 16 משחקים נגד סמפרס  וניצח רק ארבעה, אך היריבות ביניהם כללה גם מערכת יחסים עכורה, הכוללת זלזול הדדי, כינויי מעליבים ובכללי כפי שניסח זאת רפטר, "התחושה בינינו לא נעימה". סמפרס מצידו, דאג להזכיר כל הזמן את הפער שלהם מבחינת הישגים, תירץ הפסד לרפטר כתוצאה מפציעה ברגל ובכך ניסה להקטין מההישג של רפטר.  

המחבט

לאורך כל הקריירה שלו השתמש פיט סמפרס באותו סוג מחבט מסוג וילסון, המחבטים נעשו בעבודת יד מותאמים עבורו, כאשר לכל מחבט שלו הוסיפו עוד 400 גרם למשקל כדי שיוכל לעמוד בעוצמת חבטות ההגשה שסמפרס היה משגר לעבר יריביו.  

הפינה הישראלית

בשנת 2001 התקיים טורניר טניס ברומא שבאיטליה. בין המשתתפים בטורניר היה גם הטניסאי הישראלי הראל לוי שדורג אז במקום ה- 54 בעולם. כבר בסיבוב הראשון הוגרל לוי לשחק כנגד סמפרס, משחק בו הפייבוריטיות הייתה באופן ברור לטובתו של סמפרס. 

אולם, למרבה ההפתעה, לוי ניצח את סמפרס בשלוש מערכות, כאשר הוא מצליח, כמה פעמים לשבור ולנצח את חבטת ההגשה של סמפרס.

עבור הראל לוי מדובר בניצחון מתוק במיוחד שכן הוא תיאר את סמפרס כמודל לחיקוי ואליל שלו

 פרטי טריוויה על מיהו פיט סמפרס

• מאזן ההכנסות שלו מפרסי טורנירים רשמיים בלבד, הוא החמישי בכל הזמנים ועומד על בערך ארבעים ושלוש מיליון דולר.
• יש לו פי שלוש ניצחונות מאשר הפסדים במשחקי יחידים ( 762 נצחונות לעומת 222 הפסדים)
• אשתו של סמפרס היא שחקנית אמריקאית מוכרת ובהיותה בגיל 50 אובחנה כחולה בסרטן
• בשנת 2007 נכנס סמפרס להיכל התהילה הבינלאומי של הטניס

לסיכום חייו של פיט סמפרס

פיט סמפרס המכונה גם פיסטול פיט, נחשב עד היום, למרות שפרש לפני יותר מעשרים שנה, לאחד מגדולי הטניסאים בעולם. חבטת ההגשה שלו נחשבת לטובה שהייתה מעולם ולזכותו ישנם שיאים שטרם נשברו עד היום.

עוד בשנת הפעילו שלו ועד היום הוא זוכה להערצה והערכה מרבים כולל מטניסאי על אחרים.