גילוי נאות: המאמר הבא לא נכתב כדי להבטיח זכיה על בטוח ואין כאן טריק קסם. הוא נכתב מתוך ניסיון והיכרות עם עולם הכדורגל וההימורים סביבו, כדי להסביר את הדינמיקה שפועלת מאחוריו. התוכן בעל אופי אינפורמטיבי ולא מהווה בשום אופן תחליף לשיקול דעת אישי.
המונדיאל תמיד היה שלם שגדול בהרבה מסך המשחקים שמתקיימים על הדשא. מעבר לעובדה שמדובר באחד מאירועי הספורט החשובים והגדולים בעולם, זהו גם אירוע תרבותי. בנקודה אחת מתכנסים ספורט, פוליטיקה, כלכלה, מדיה וטכנולוגיה. עד לפני שנים אחדות, שינויים טכנולוגיים במונדיאל הסתכמו בעיקר באמצעי שידור חכמים ואיכותיים יותר או בציוד מתקדם לשחקנים. היום, החידושים בעולם הטכנולוגיה כבר משפיעים על המשחק עצמו. פתרונות חדשניים משפיעים על האופן בו שופטים מכריעים במשחקים, איך מספרים את הסיפור של המשחק לצופה וגם איך המשחק מתורגם לכסף.
המונדיאל עידן ה-AI והדיגיטל לא מתאר רק התקדמות שטחית שבה יש יותר מצלמות והמסכים גדולים יותר. מדובר בשינוי מגמה עמוק בעצם מערכת היחסים בין השחקן, השופט, הצופה והמערכת הכלכלית שנסובה סביב הטורניר. כיום, כשההימורים בספורט מתמסדים ומתנרמלים יותר מתמיד ברחבי העולם, הטכנולוגיה הזו הופכת לתשתית כמעט הכרחית. יש לה את הכוח לעצב שווקים שעולים יותר מתמיד ובונים קשרים הדוקים עם הספורט. במאמר הבא ננסה להבין כיצד החידושים האחרונים מעצבים את המציאות הזו ואילו הזדמנויות היא מציעה לנו.
שינויים טכנולוגיים במונדיאל – המגרש כמעבדת ניסויים
האם יש מרחב אידיאלי יותר לנסות בו חידושים טכנולוגיים מאשר אירוע תרבות בינלאומי שבו צופים מיליארדים? ישנם לא מעט חידושים שמוכנסים היום לעולם הכדורגל שלא רק משנים את המשחק, אלא משפיעים בסופו של דבר על תחומים שונים בתכלית. אחת הדוגמאות הבולטות לכך היא שילוב טכנולוגיית VAR למשחק. המערכת החכמה המספקת סיוע לשופטי כדורגל מאפשרת לקבל החלטות שיפוט בזמן אמת על בסיס נתונים חד משמעיים.
אז מה זה בעצם VAR?
VAR (Video Assistant Referee) היא מערכת מבוססת טכנולוגיית וידאו וזיהוי תמונה. המערכת מאפשרת לשופטים לקבל החלטות מבוססות נתונים במקום להסתמך אך ורק על מה שראו בזמן אמת. חלק מהשופטים יושבים למעשה בחדר בקרה ומקבלים שידור חי מכל המצלמות במגרש. בכל רגע במשחק הם צופים בווידאו בדיוק כמו הצופים בבית, רק עם אפשרות לעצור, להריץ אחורה ולבחור זוויות שונות.
כשמתרחש אירוע משמעותי כמו פנדל, שער או עבירה, צוות ה-VAR בודק מיד אם ההחלטה של השופט במגרש תואמת למה שרואים בווידאו. אם הכול נראה תקין, המשחק ממשיך בלי לעצור. אם צוות ה-VAR מזהה טעות, מודיעים לשופט באוזנייה. בשלב הזה יכולות להתרחש שתי אפשרויות: לפעמים השופט מקבל את ההמלצה ומחליט מיד ולפעמים הוא ניגש למסך קטן ליד המגרש וצופה בעצמו בקטע הווידאו הרלוונטי. בסוף, ההחלטה הסופית עדיין נתונה רק לשופט.
ממשחק מבוסס פרשנות למשחק מבוסס ראיות
הכניסה של מערכת VAR למשחקים הייתה מהירה ושינתה באופן דרמטי את האופן בו הם מתנהלים. לראשונה, הסמכות הבלעדית של השופט על הדשא מתערערת. זה כבר לא רק כושר השיפוט והיכולת שלו לפרש אירוע שקובעת – אלא נתונים שלא יודעים לשקר. מטבע הדברים השינוי הזה יוצר מתחים. שחקנים, מאמנים ואוהדים נאלצו להתרגל לכך שגול הוא כבר לא גול, עד שהמערכת לא תאשר לנו אותו. זה אומר שגם זמן המשחק משתנה, אנחנו נדרשים להמתין לבדיקה, מה שמוסיף לדרמה.
לא קשה להבין מה זה עושה לעולם ההימורים. בעבר, החלטת שיפוט שנויה במחלוקת הייתה יכולה להכריע הימור – ולעיתים ליצור תחושת עוול בקרב מהמרים. עכשיו כשהטכנולוגיה נכנסת לתמונה, אי הוודאות הזו פוחתת והימורים מבוססים יותר על איכות משחק ופחות על מזל. במובן הזה, שינויים טכנולוגיים במונדיאל כמו ה-VAR לא רק מאפשרים משחק הוגן יותר, אלא מייצבים את שוק ההימורים. סוכנויות יכולות לתמחר סיכונים בצורה מדויקת יותר, ולהציע הימורים חיים בידיעה שהחלטות קריטיות ייבחנו שוב ושוב לפני שיאושרו.
נבדל חצי אוטומטי
פה כבר נכנסת טכנולוגיה שמכריעה את אחד הוויכוחים הכי מרים בין צופים משחר ההיסטוריה. אני לא יכול בכלל לספור את כמות הפעמים שבהם יצא לי להתווכח עם חברים אם היה או לא היה נבדל. אני בטוח שגם לך יצא יותר מפעם אחת להיכנס לקונפליקטים כאלה ואין פלא. הנבדל תמיד היה אחד החוקים השנויים במחלוקת ביותר בכדורגל. הגבול לעתים קרובות דק מאוד ואנשים יכולים במשך שנים לטעון שמשחקים הוכרעו שלא בצדק, בגלל פרשנות מעוותת של שופט. נבדל חצי אוטומטי עשוי לשים סוף לתופעה הזו.
איך זה עובד?
המערכת נועדה לעזור לשופטים לקבוע אם שחקן היה בנבדל ברגע המסירה, בצורה מהירה ומדויקת יותר מאשר בעבר. במקום שהשופטים יסתמכו רק על העיניים, נעשה שימוש בטכנולוגיה חכמה. לאורך כל האצטדיון מותקנות מצלמות אנליטיקה ייחודיות שעוקבות כל הזמן אחרי השחקנים והכדור. המצלמות מזהות נקודות מפתח בגוף של כל שחקן כמו כתפיים, ברכיים וכפות רגליים וגם את מיקום הכדור.
ברגע שמתבצעת מסירה חשודה, המערכת מחשבת באופן אוטומטי איפה כל שחקן היה בדיוק באותו רגע. היא יוצרת קו וירטואלי שמראה מי היה קרוב יותר לשער היריב ומי מאחוריו. המידע הזה נשלח מיד לצוות ה-VAR שמעביר לשופט המלצה ברורה: נבדל או לא נבדל. גם כאן, ההחלטה הסופית עדיין נשארת בידי השופט.
מתי התחילו להשתמש בנבדל חצי אוטומטי?
המערכת יושמה לראשונה במונדיאל 2022 בקטאר. השאלה "נגע או לא נגע" הפסיקה בן רגע להיות דיון פילוסופי והפכה לעובדה מבוססת נתונים. אוהדים רבים חוו את השינוי הזה כגורם שמוציא קצת את הקסם מהמשחק, אבל בהקשר של הימורים, זהו שינוי עמוק. אירועים שבעבר היו גבוליים ובלתי צפויים הפכו לבינאריים. גם כאן, שאלת המזל הולכת ונעלמת מתחום ההימורים בספורט וזה מאפשר לשוק להתייצב. הטכנולוגיה מייצרת עקביות.
שינויים טכנולוגיים במונדיאל – גם באיסוף הנתונים בשטח
אחד השינויים הפחות מדוברים אך המשמעותיים ביותר הוא כמות המידע שנאספת במהלך כל משחק נתון. כיום, שחקנים מצולמים מכל זווית וכמעט כל תנועה מתועדת. כל נגיעה שלהם בכדור נרשמת ומנותחת. הנתונים האלה היום ממש לא מיועדים רק למאמנים, הם זמינים גם לצופים. המידע הזה מוסיף עוד שכבה של חוויית צפייה והופך את כולנו לפרשנים מטעם עצמנו.
סביר מאוד להניח שנראה גם את הוויכוחים בפרלמנטים, בבתים וביציעים משתנים. השאלה מי שיחק יותר טוב כבר לא תהיה גמישה, אלא תתבסס על נתונים כמו אחוזי דיוק, מהירות ועוד שפע אמצעים מספריים מדידים. יש את אלו שיאמרו שהמשחק יהפוך לקר יותר. מה שבטוח, הוא שעבור המקצוענים מדובר בחדשות דרמטיות שיהפכו את ביצועי השחקן לסטנדרט היחיד שקובע.
גם כשזה מגיע להימורים בספורט, חומר הגלם הזה הוא בעל ערך אדיר. הימורים, בעיקר כאלו שמתנהלים בזמן אמת ובמהלך משחק, ניזונים ממידע. ככל שהנתונים עשירים יותר, כך ניתן לעדכן הסתברויות בצורה מדויקת יותר.
ה-AI מגיע גם אל המגרש
נראה שאין תחום שבו הבינה המלאכותית אינה מחלחלת ומשנה את האופן שבו אנחנו מתנהלים. זה היה רק עניין של זמן עד שהטכנולוגיה הזו תיושם גם בעולם הספורט. אחד השימושים המרכזיים של AI בכדורגל או בניתוח תמונה. מערכות מבוססות למידת מכונה יודעות כיום לזהות שחקנים ולעקוב אחריהם ואחרי מסירות הכדור. המערכות האלה מצליחות לזהות דפוסי תנועה שקשה מאוד לעין האנושית לעבד בזמן אמת. כך ניתן לנתח טקטיקות ולהפיק דוחות ביצועים בתוך דקות ספורות במקום בשעות של צפייה ידנית. כלומר, מדובר בעוד טכנולוגיה שהופכת את השאלה "מי השחקן הכי טוב בליגה" למדידה.
אבל זה ממש לא נגמר כאן. אם המערכות האלה יכולות לנתח טקטיקות ומגמות בביצועי שחקנים, הן יכולות גם לנבא איך הביצועים האלו יבואו לידי ביטוי בעתיד. כיום נעשה שימוש בלמידת מכונה כדי לחזות אילו מהלכים בעל סיכוי גבוה להצלחה בהתחשב במצבים דומים בעבר. האלגוריתמים האלה משמשים היום מאמנים בקבלת ההחלטות ובתכנון אסטרטגיות משחק.
כבר היום הטכנולוגיה הזו משפיעה גם על הרכש. כלי AI יכולים לסרוק ביצועים של מאות אלפי שחקנים בכל רחבי העולם ולתת המלצות באיזה כישרון כדאי להשקיע.
שינויים טכנולוגיים במונדיאל מטשטשים את הגבול בין הצופה ובין השדרן
כיום שידורי משחקי המונדיאל כבר לא עובדים במודל החד כיווני שהכרנו מאז ומעולם. אם פעם הצופה היה יושב מול המסך ומקבל תמונה ופרשנות, כיום הוא פעיל מתמיד. בעשור האחרון ובעיקר במונדיאלים האחרונים, השידור הפך למערכת אינטראקטיבית שמזמינה את הצופה לקבל החלטות ואם ירצה, גם להרוויח מזה כסף. זהו אחד הביטויים הברורים ביותר לכך ששינויים טכנולוגיים במונדיאל אינם עוסקים רק במשחק עצמו, אלא באופן שבו הוא נחווה.
ברמה הטכנולוגית, השידור האינטראקטיבי נשען על כמה היבטים. בהיבט הראשון כבר עסקנו לא מעט. איסוף הנתונים בזמן אמת מאפשר לצופה ללמוד את מיקומי השחקנים, מהירות התנועה ודפוסי הפעולה שלהם. הוא יכול לצפות בהסתברות לשער בזמן אמת. הנתונים הללו מוזרמים למערכות גרפיקה שמציגות לצופה מידע דינמי על המסך. הפרשנות כבר מובנית בצפייה עצמה.
אבל יש עוד היבט שמשתלב בשידור האינטראקטיבי – חוויית הצפייה עצמה. בפלטפורמות סטרימינג מתקדמות, ניתן לבחור זוויות צילום, לעקוב אחרי שחקן מסוים, או לפתוח חלונות מידע נוספים. במקביל, ניתן לפתוח מכשיר שני כמו סמארטפון או טאבלט שישמש כמו מעין לוח בקרה אישי שיציג לנו הסתברויות ואפילו מה השיח ברשתות החברתיות בזמן אמת.
ואיך כל זה מיתרגם לפעולה בסופו של דבר?
בשווקים שבהם הימורים בספורט הם חוקיים, ישנם ממשקי הימור מובנים בשידור עצמו. ניתן לצפות בהסתברויות וסיכונים ממש על גבי המשך. המעבר מצפייה לפעולה נעשה כמעט באופן ישיר. זה הופך לחלק בלתי נפרד מחוויית המשחק.
הטשטוש הזה משנה את הפסיכולוגיה של הצפייה. המשחק אינו רק סיפור שמסופר לצופה, אלא מערכת פתוחה של אפשרויות. הצופה הופך למשתתף פעיל, שמגיב לאירועים, לנתונים ולהצעות בזמן אמת. זה משנה את האופן שבו אנחנו חווים בכלל את המשחק. אנחנו כבר לא מדברים על מה היה אחרי שהמשחק נגמר. כל פעולה חדשה, היא במובנים מסוימים משחק חדש. טווח תשומת הלב שלנו הולך ומצטמצם וכל אירוע חדש מזמין תגובות חדשות.
כלכלה חדשה מתעצבת סביב המשחק
עד עכשיו ראינו איך השינויים הטכנולוגיים במונדיאל מאפשרים שיפוט מדויק יותר, או משפרים את חוויית הצפייה. עם זאת, החדשנות שנכנסת לספורט היום משנה גם את האופן בו כלכלות מנהלות יחסים עם הענפים השונים. עולם הכדורגל הבינלאומי מפיק היום ערך ורווחים דרך אפיקים שבעבר לא ניתן היה לדמיין כלל. אם פעם רווחים היו מופקים רק דרך כרטיסים וזכויות שידור, היום טראפיק ואנגייג'מנט משחקים תפקיד משמעותי.
יש פעילות מתמשכת ואינטנסיבית סביב תוכן שנוצר מנתוני המשחק ונמדד ומנותח ברשתות החברתיות ובפלטפורמות תוכן שקשורות לכדורגל. טכנולוגיות שידור חכם ודאטה בזמן אמת מאפשרות לגופי שידור, נותני חסות ופלטפורמות דיגיטליות להבין מתי הצופה מעורב יותר, אילו רגעים מייצרים עניין, ואילו תכנים מניעים לפעולה. המידע הזה מתורגם להחלטות עסקיות קריטיות. ספונסרים מתמחרים את החסויות שלהם ואנשי שיווק בונים חבילות פרסום ואפילו מפתחים מוצרים בהתאם לקהלים מדויקים מתמיד. דפוסי השימוש מנותחים במהירות אדירה וזה פותח הזדמנויות חדשות.
ההימורים בספורט מיישרים קו
בעולם כזה, גם תעשיית ההימורים משתנה דרמטית. הנתונים העשירים שזמינים היום מאפשרים להרחיב משמעותית את ההיצע ולהציע הימורים בזמן אמת. זו הסיבה שאנחנו עדים היום לעלייה של המיקרו-הימורים למרכז הבמה. למהמר זמינה היום פלטפורמה שמציעה שפע של נתונים והסתברויות שמאפשרים לו לקבל החלטות מושכלות יותר.
לא כולם ממהרים לחגוג את החידושים בענף
בצפייה שלי במונדיאלים האחרונים אני שם לב שפחות ופחות רגעים סתם חולפים על המסך. כל אירוע שמתרחש מגיע כבר עם הקשר ברור ומגובה בנתונים. זה יכול להיות קו נבדל שמצויר על המסך, או סטטיסטיקות שונות. המידע הזה משנה את האופן שבו אני חווה את המשחק. מצד אחד זה באמת מעשיר ומעמיק, מצד שני זה מחייב סוג חדש של קשב.
וכן, אין ספק שיש יתרונות ברורים לשילוב הטכנולוגיות האחרונות בכדורגל המודרני. ובכל זאת, ישנם לא מעט אוהדים שלא נלהבים לאמץ את החידושים. אחת הביקורות המרכזיות היא שהטכנולוגיה משנה את האופי המסורתי של המשחק ופוגעת בחוויה הספונטנית ובאלמנט ההפתעה שמעניק את הריגוש שכולם מחפשים כשהם צופים במשחק. אחרים מאמינים שמיקוד היתר בנתונים פוגע בתגובות האנושיות שמאפיינות את המשחק. אחרי הכול, אם נדע שההסתברות לשער גבוהה לפני שהשחקן בעט בכלל, כנראה שלא נצרח "יש!" כשיגיע הגול.
מחקרים שנעשו הראו שמערכות כמו VAR גורמות לניתוק בין האירוע לבין הרגש שמתלווה אליו כשהחלטות בשטח מוסקות מתוך קריטריונים דיגיטליים טהורים וקרים, במקום מתוך תפיסה רחבה יותר של רוח המשחק והממד האנושי בו. בדיונים מקצועיים שנערכים בליגות הבכירות באירופה, הוויכוח סביב השימוש בטכנולוגיה הזו אינו נשאר רק ברמה הטכנית. רבים תוהים האם צריך לשמר את האלמנט האנושי והבלתי צפוי, או להעדיף דיוק טכנולוגי ברמות הגבוהות ביותר.
ויש עוד שאלה שכדאי להציף כשמדברים על משחק מבוסס נתונים והיא: מי שולט במידע שמגיע אלינו? בסוף הנתונים האלו מרוכזי בידי חברות טכנולוגיה מעטות. החברות האלו למעשה מחזיקות בנתונים האלו כקניין רוחני בבעלותן. ייתכן מאוד שככל שהזמן יחלוף נגלה שבעלי מקצוע יתקשו לפעול באופן עצמאי ושהם ייעשו תלויים יותר ויותר בבעלי הנתונים האלה כדי להתפתח ולצמוח.
ומה צפוי לנו בעתיד?
כשבוחנים כמה שינויים טכנולוגיים במונדיאל משחקים תפקיד מרכזי בשינוי אופי המשחק בעשורים האחרונים, קשה להתעלם מהמסקנה שהכיוון אליו נע העתיד כבר סומן. הטכנולוגיה מעצבת מחדש את הכדורגל. בעתיד הקרוב, המונדיאל צפוי להפוך לאירוע שבו המשחק עצמו מתרחש בשתי שכבות מקבילות: על הדשא ובמרחב הדיגיטלי שסביבו.
ברמה הספורטיבית, סביר שנראה מעבר הדרגתי לשיפוט שמבוסס יותר ויותר על נתונים ומערכות אוטומציה. ייתכן מאוד שנראה בעתיד הקרוב מערכות שמסוגלות לרכז את כל הנתונים למנגנון אחד ולהעניק לשופט המלצות בזמן אמת. אולי תפקיד השופט האנושי לא ייעלם, אבל ייתכן מאוד שההחלטות שיקבל יהיו מבוססות אלגוריתם יותר מתמיד.
ברמת הצפייה, סביר מאוד להניח שההתאמה האישית רק תלך ותתעצם. במקום מדורת השבט שיושבת מול משחק אחד, נגלה שכל אחד מאיתנו בנה לעצמו את המונדיאל שלו, עם שכבות המידע וזוויות הצילום שמעניינות אותו.
גם כשזה מגיע לעולם ההימורים בספורט, הטכנולוגיה מעצבת מחדש את החוויה. הימורים מבוססי נתונים ובינה מלאכותית יהפכו מדויקים ומהירים יותר וכנראה שישתלבו יותר ויותר בחוויית הצפייה. הרגולציה תידרש להתאים את עצמה למציאות שבה הגבול בין צפייה לפעולה כמעט נעלם.
עם זאת, ייתכן שהאתגר הגדול ביותר יהיה דווקא תרבותי. ככל שהמשחק יהפוך לקר ומחושב יותר, תעלה השאלה כיצד שומרים על תחושת הספונטניות והדרמה שהפכו את המונדיאל למה שהוא.
מקורות:
דו"ח פיפ"א: מונדיאל קטאר 2022 במספרים
ערך הויקיפדיה על VAR
אתר פיפ"א: מהו נבדל חצי-אוטומטי?
