גילוי נאות: המידע המובא במאמר הינו אינפורמטיבי בלבד ואינו מהווה המלצה לפעולה או ייעוץ מקצועי. יש את הרגעים האלו, שבהם מה שנראה במבט ראשון כשינוי טכני בלבד, משנה באופן מהותי מסורות ארוכות שנים. לא תמיד אנחנו יכולים להעריך את עומק ההשלכות של שינויים במשחקים ובתחרויות, בעיקר כשמדובר באירועים שהפכו כבר לפולחן של ממש. בתור אוהד שחי ונושם את המונדיאל כבר עשורים, שעבר יותר מדרמה אחת מול המסך, אני מאמין שאנחנו עדים ממש עכשיו לשינוי כזה.
מונדיאל 2026 הולך להציג לראשונה פורמט חדש של 48 קבוצות במקום מבנה 32 הקבוצות הקלאסי. מדובר הרחבה חסרת תקדים שתאריך את הטורניר משמעותית. עם זאת, זה ממש לא נגמר רק בכמות הקבוצות או אורך האירוע. כפי שציינו, מה שנראה על פניו טכני בלבד, טומן בתוכו שינוי עמוק ומהותי. יותר נבחרות משמעותן יותר הסתברויות, יותר הזדמנות לשינויים של הרגע האחרון ולהעפלות דרמטיות. סביר מאוד להניח שנהיה עדים להרבה יותר תרחישים. השינוי הזה לא ישפיע רק על חוויית המשחק, אלא גם על האופן בו מתנהלים הימורים סביב המשחק. כאן, נסביר כיצד הפורמט החדש מגדיר מחדש את מהות המשחק ואת האופן בו ההגרלות וההימורים המוסדרים ישתנו מהיסוד במונדיאל הבא.
איך הולך להיראות המבנה של מונדיאל 2026?
כדי להבין את ההשלכות, חייבים להתחיל קודם כל מיסודות ולהבין מה צפוי ברמת המבנה. מונדיאל 2026 הוא הראשון בהיסטוריה בו ישחקו 48 נבחרות והוא צפוי לכלול 104 משחקים במקום 64. לוח הזמנים של המשחקים כבר הוגדר מראש וזמין לקהל הרחב. המתווה שאושר כולל 12 בתים של 4 נבחרות. מהבתים עולות שתי הראשונות בכל בית. כלומר, סה"כ 24 נבחרות. בנוסף, ייעלו 8 מהנבחרות שיסיימו במקום השלישי עם הניקוד הגבוה ביותר. מה זה אומר בפועל? שבמונדיאל הקרוב עולות לשלב הנוקאאוט 32 נבחרות, כמספר הנבחרות שלרוב משחקות במונדיאל כולו
לא קשה להבין מה זה עושה למשחק עצמו. בראש ובראשונה, זה משנה את הדינמיקה וההסתברויות באופן דרמטי. לראשונה גם המקום השלישי נותן כרטיס כניסה לשלב הנוקאאוט. זה מרחיב משמעותית את כמות התרחישים שבהם משחק במחזור השלישי של הבית עדיין משאיר הכול פתוח. עבור הצופים מדובר בתענוג צרוף ובדרמה שלא נגמרת. סוכנויות ההימורים, אמנם, יצטרכו להיערך לשינוי קריטי בשוק ובתחשיבי הסיכונים. יידרש מהם לימוד מעמיק מחדש כדי לתת מענה אמיתי למציאות המשתנה.
למה בעצם פיפ״א הלכה על פורמט חדש של 48 קבוצות?
עכשיו כשהבנו את ה"איך", שווה להתעכב גם על ה"למה". כמו בכל החלטה מסוג כזה, כמובן שישנם אינטרסים. פיפ״א מציגה את ההרחבה במספר הנבחרות כדרך להגדיל את ייצוג היבשות והמדינות השונות. כך הם מבקשים להפוך את המונדיאל לאירוע בעל אופי בינלאומי יותר. עצם העובדה שהטורניר יתארח בשלוש מדינות שונות – ארה"ב, קנדה ומקסיקו, הוא עדות לשאיפה הזו.
אבל בואו נשים לרגע את הרומנטיקה בצד, כי זה ממש לא נגמר שם. בסוף, ישנו גם האינטרס הכלכלי בבסיס ההחלטה לעבור לפורמט חדש של 48 קבוצות. הארכת הטורניר מטבע הדברים מגבירה משמעותית את פוטנציאל הרווחיות. יותר משחקים משמע יותר שעות שידור, יותר זמן לפרסומות וכמובן – הזדמנות למכור יותר כרטיסים ליותר אירועים ומשחקים.
על פי דו"ח של ועידת הכדורגל העולמית, מחזור ההכנסות של פיפ״א במחזור בין 2023-2026 מוערך בכ-11 מיליארד דולר. מדובר בכ-4.56 מיליארד יותר מההכנסות שדווחו במונדיאל קטאר 2022. אי אפשר להתעלם מכך שמדובר בעדות לגידול משמעותי בצד המסחרי של האירוע, כולל מכירת זכויות שידור, חסויות, כרטיסים וחבילות אירוח. בנוסף, הדו״ח בוחן את השפעת האירוח על הכלכלות המארחות. מקסיקו, ארצות הברית וקנדה צפויות ליהנות מהכנסות משמעותיות שיזרמו לתמ״ג המקומי, לשיעור התעסוקה ולפיתוח תשתיות עירוניות סביב המשחקים.
כל זה, ועוד לא התחלנו לדבר בכלל על הימורים. כפי שראינו, הדרמה תהיה מותחת מתמיד והתמריץ להמר יהיה גבוה מאי פעם. כיום, כשההימורים מתנהלים יותר בזמן אמת מאי פעם ובחלוקה ליחידות קטנות מתמיד, אין גבול להזדמנויות לרווח שסוכנויות הימורים יכולות להפיק.
שינוי עמוק בתדמית המונדיאל
המעבר לפורמט חדש של 48 קבוצות משפיע לא רק ברמה המבנית והכלכלית, אלא גם ברמה התדמיתית. זוהי פשוט דרך עבור המונדיאל לספר את הסיפור של עצמו באופן שעוד לא סופר. במשך עשרות שנים, המונדיאל היה אירוע אליטיסטי במובן מסוים. ההשתתפות בו ייחסה שייכות לצמרת הכדורגל העולמית. ההרחבה ל-48 נבחרות מטשטשת את הגבול הנוקשה הזה ומעבירה את המוקד מסמל להישגיות ומצוינות, אל שאלות של ייצוג ונוכחות באירוע בעל אופי בינלאומי. זהו ניסיון להפוך את המונדיאל לאירוע "של כולם". יותר מדינות יזכו להופיע על הבמה המרכזית, גם אם לא יגיעו לשלבים מתקדמים, והמשמעות התרבותית של “להיות במונדיאל” תהיה נחלתן של נבחרות רבות שבעבר לא צלחו לפרוץ את המחסום הזה. זהו שינוי נרטיבי עמוק ובמובן הזה, פורמט 48 הנבחרות מהווה מהלך שמרחיב את הפריזמה בכל הקשור לאופן שבו העולם חווה את הטורניר.
מה השתנה בהגרלת המונדיאל 2026 ומה חשוב לדעת על כך?
בסוף, הכול מתחיל ונגמר בהגרלה. ברגע שהבתים נקבעים, חברות ההימורים מתחילות להריץ הזדמנויות להימור. מי תהיה הפייבוריטית? מה הסיכוי של קבוצה X לעלות? מי עלולה להסתבך? מי תהיה האנדרדוג שתפתיע? כשיש כל כך הרבה משחקים נוספים, ההגרלה חשובה עוד יותר כי הדרך לנוקאאוט אינה זהה לכולם והאפשרויות מגוונות מתמיד.
פורמט חדש של 48 קבוצות משנה את הפסיכולוגיה של שלב הבתים
כאן קורה משהו מעניין: הרחבה ל-48 נבחרות משנה את מערך התמריצים. במבנה הישן בן 32 הנבחרות, בכל בית היה קרב על שני כרטיסי כניסה לשלב הבא. עכשיו, כשגם המקומות השלישיים יכולים לעלות אם רק יובילו במקום שלהם, נוצר מצב שבו נבחרת יכולה לשחק הרבה יותר סולידי במחזור מסוים ולשרוד תיקו, במיוחד אם היא מעריכה שמאזן של 4 נקודות עשוי להספיק למקום שלישי שעולה. (תלוי כמובן במערך שוברי השוויון ובמאזן שערים).
בהיבט ההימורים, יש שתי השלכות מרכזיות של השינוי הזה:
- כמובן שקבוצות רבות יעדיפו שלא להילחם מהמקום השלישי וילחמו בכל הכוח. לכן גם הפערים בין שוק ה-Under/Over וההימורים על תיקו עשויים להשתנות משמעותית ביחס למבנה הישן.
- סביר להניח שנחזה ביותר הימורים במחזור השלישי. עכשיו כשמספר תרחישי העלייה גדל, המחזור האחרון עלול להפוך למערך שלם של ניהול סיכונים. מטבע הדברים זה ישפיע גם על מיקרו-הימורים. למשל, תעלה השאלה האם קבוצה "תתאבד" על הבקעת שער נוסף כאשר ברור לה שתיקו מספיק לה כדי לעלות.
במילים אחרות, כעת כאשר יש פורמט חדש של 48 קבוצות, מספר המשחקים המכריעים גדל. עם זאת, גם האופי שלהם משתנה. אנחנו נראה הרבה יותר משחקים שמשמעותם טקטית וקשורה להסתברויות עלייה בטבלה ולא בהכרח בעלי אופי התקפי. מי שיזהה את הנקודה הזו מוקדם, יבין למה מספר השערים לא יעלה בהתאם לכמות המשחקים.
ומה כל זה עושה למקדמי הסיכון?
במבט ראשון, קל לאמץ את התפיסה שהוספת משחקים הופכת את השוק ליותר צפוי. אחרי הכול, יש לנו הרבה יותר מידע. בפועל, לפעמים דווקא ההיפך הוא הנכון במקרים כאלה. יותר משחקים מגדילים גם את מספר נקודות השיבוש. עייפות, רוטציה, פציעות, שינויי מזג אוויר, לוגיסטיקה (במיוחד בטורניר שמתפרש על מספר מדינות), כל ההיבטים האלו מצטברים וישנם מקומות רבים בהם דברים יכולים להשתבש.
על אף שהלו"ז כבר סגור והכול ידוע מראש, אין בהכרח ודאות מלאה. שוק ההימורים צריך להעריך לא רק מי יהיו הקבוצות החזקות ביותר, אלא לאילו קבוצות הסיכון הגבוה ביותר להישחק, באיזה שלב היא עשויה להעפיל לגמר ובאיזה אופן. במודל החדש, המסלול של נבחרת שסיימה שלישית יכול להיות שונה משמעותית מזה של נבחרת שסיימה ראשונה וזה משנה את מידת האטרקטיביות של התרחישים השונים. רק עצם השאלה אילו קבוצות יעלו מהמקום השלישי, תרחיש שכלל לא היה קיים במונדיאלים קודמים, יוצר שוק שלם בפני עצמו.
פורמט חדש של 48 קבוצות מזמן אפשרויות הימור שבעבר לא היו קיימות
האופן בו קבוצות עולות בטבלה משתנה באופן ניכר, כפי שראינו. הדבר יוצר אפשרויות שניתן להמר עליהן שעד כה לא הכרנו. הדבר בא לי די ביטוי במספר אופנים מרכזיים. מספר המשחקים עולה ל-104 ורק נתון זה לבדו מגדיל את היצע השווקים. עם זאת, השינוי הגדול יותר הוא המורכבות הטבלאית. 8 המקומות השלישיים הטובים ביותר יוצרים מנוע עוצמתי ליצירת שווקים שעד כה היו פחות מרכזיים. אלו רק כמה דוגמאות לתרחישים שיוכלו להיות מוצעים להימור במונדיאל 2026 ובעבר היו כמעט זניחים.
- האם קבוצה תעלה מהמקום השלישי? כעת כשהמקום השלישי כבר אינו כישלון אוטומטי, מדובר בשאלה משמעותית שתיצור באז משמעותי.
- במחזור האחרון של שלב הבתים, קבוצות כבר לא משחקות רק כדי על ניצחון או הפסד. ישנם תחשיבי טבלה מורכבים הרבה יותר. עולות שאלות כמה אוכל להרשות לעצמי להפסיד והאם תיקו יספיק. במצב כזה, הימורים על תוצאה מדויקת (למשל 0:0, 1:1, 0:1) מקבלים משמעות חדשה, כי תוצאות מסוימות נעשות טקטיות.
- עלייה לנוקאאוט הופכת להיות שוק מגוון ורחב יותר. שלב 32 האחרונות יוצר מדרגת ביניים בין העלייה מהבתים ובין הגמר. יהיה הבדל בין קבוצה שעולה מהמקום הראשון בבית לבין כזו שזוחלת מהמקום השלישי ולכן יהיו הרבה יותר שלבים עם הסתברויות שונות.
האם נפח ההימורים אכן יגדל במונדיאל 2026?
כדי שתהיה לנו הערכה ראויה באמת, כדאי שנעגן את עצמנו בנתונים מהטורניר הקודם. בארה״ב, איגוד ההימורים האמריקאי (AGA) העריך לפני מונדיאל 2022 שכ-20.5 מיליון מבוגרים אמריקאים מתכננים להמר, בהיקף כולל של 1.8 מיליארד דולר על הטורניר. זה היה היקף נרחב במדינה בה הימורים אינם חוקיים. כעת, אנחנו נכנסים לטריטוריה שונה לחלוטין. בצפון אמריקה הימורי ספורט חוקיים התרחבו מאוד בשנים האחרונות, והטורניר עצמו גדול יותר. כלומר, יש כאן גם מעבר לשוק יעד צומח ומשגשג וגם גיוון משמעותי במוצר. כחובב הימורים בספורט שמכיר היטב את השוק האמריקאי, אין לי ספק שמונדיאל בצפון אמריקה יוביל לפיצוץ בנפח ההימורים על הטורניר.
חשוב להבין בהקשר הזה שבארה"ב, נתוני ההימורים כבר מהווים חלק בלתי נפרד מחוויית הצפייה. סיכויים והסתברויות מופיעים ממש על המסך והזדמנויות להמר זמינות בקליק, לא פעם ממש במהלך המשחק בזמן אמת. במציאות כזו, קשה להאמין שלא נחווה גידול משמעותי בתופעה הזו. לגידול הזה יהיו ככל הנראה ביטויים במספר היבטים מרכזיים.
בשלב המוקדמות
המעבר למונדיאל של 48 נבחרות מאריך ומעמיק את שלב המוקדמות. אם יש 48 נבחרות, יידרשו הרבה יותר משחקי מוקדמות. עבור השוק כולו, מדובר בשינוי מבני מהותי. חשוב שנבין, בפורמט של 48 נבחרות, התחזיות על המוקדמות נשענות על בסיס רחב אך פחות יציב. במקום להסתמך בעיקר על נבחרות עם היסטוריה עשירה במונדיאלים, ניתוחי הפתיחה כוללים גם נבחרות עם מעט ניסיון בטורנירים בינלאומיים ועם נתוני עבר מוגבלים למדי. כתוצאה מכך, אי-הוודאות בשלב הראשוני של הטורניר גדלה: קשה יותר להעריך את הרמה האמיתית של נבחרות רבות. עם זאת, הפורמט החדש מאריך את פרק הזמן שבו התמונה מתבהרת. ככל שמצטברים משחקים ונתונים בשלב הבתים, ההערכות אינן מתהפכות בבת אחת אלא מתעדכנות בהדרגה, עד שנוצר דירוג מציאותי יותר של הכוחות. זהו טורניר שבו ההבנה מי באמת חזק נבנית לאורך זמן, ולא נקבעת מראש. מטבע הדברים, העובדה הזו תשפיע באופן ניכר על האופן בו יוצעו ויבוצעו הימורים על המשחקים.
נפח הנתונים הזמינים לצופה
המעבר ל-104 משחקים יוצר עומס נתונים משמעותי כבר מהשלבים הראשונים של הטורניר. כשיש יותר משחקים, יש כמובן גם יותר תוצאות, יותר סטטיסטיקות ויותר אירועים שמזינים את תמונת הכוחות. מצד שני, לא כל הנתונים הללו בעלי ערך זהה. בשלבים המוקדמים, חלק מהמשחקים מתקיימים בין נבחרות שעדיין אינן משחקות על הישרדות בטורניר, או בין יריבות עם פערי ניסיון גדולים, ולכן קשה להסיק מהם מסקנות חד-משמעיות. כתוצאה מכך, ההערכות הכלליות אינן מתייצבות במהירות. במקום תיקון חד לאחר משחק או שניים, נוצר תהליך הדרגתי שבו כל מחזור מוסיף שכבה של מידע, אך גם מחייב זהירות בפרשנות. רק כאשר מצטברים מספר משחקים ההקשר יהיה ברור.
אופי היררכיית המשחקים
פורמט 48 הקבוצות מטשטש את ההבחנה הברורה בין משחקי הכרעה למשחקים שוליים. נוצרת שכבה חדשה לחלוטין של משחקים בעלי חשיבות בינונית. כלומר, משחקים שלא מכריעים כאן ועכשיו אבל שישפיעו באופן ניכר על מסלול הנבחרת בעתיד. גם מבחינה כלכלית זהו שינוי משמעותי: ערך המשחק אינו נגזר רק מהשלב בו הנבחר נמצאת אלא מהאפשרויות שנפתחות או נסגרות בטבלה עם כל גול.
במילים אחרות, המשותף לכל ההיבטים הללו הוא שנראה שתמונת המצב תתבהר ככל שהזמן יחלוף. זוהי הפעם הראשונה שבה ההערכות לקבוצה החזקה תתגלה בדיעבד. זה ישפיע על מידת הביטחון של המהמר בכל נקודה לאורך הטורניר.
אז מה מחכה לנו ב-2026 עם פורמט חדש של 48 קבוצות?
אם ניאלץ לסכם הכול במשפט אחד, אין ספק שפורמט חדש של 48 קבוצות במונדיאל הקרוב משנה את הטורניר הוותיק מאירוע מרוכז ואקסקלוסיבי למערכת גדולה, בינלאומית יותר ומרובת תרחישים. יחד עם העלייה הניכרת במספר המשחקים והשלבים, משתנים גם התמריצים בשלב הבתים. גם הגרלת המונדיאל הופכת למקור מידע עוצמתי בהרבה שמייצרת שכבה חדשה שלמה של שווקי הימורים. עבורנו כצופים, משמעות הדבר היא יותר תפניות דרמטיות, יותר ריגושים וכמובן, הרבה יותר שעות של כדורגל ברמה הגבוהה ביותר שיש. רק זו לבד סיבה למסיבה.
מקורות:
דו"ח ועידת הכדורגל העולמית: המספרים מאחורי המונדיאל
לו"ח הזמנים למשחקי מונדיאל 2026 באתר פיפ"א
"מונדיאל 2026 יהיה האופרציה הכלכלית הגדולה בתולדות הכדורגל – אבל מה עם הרמה?", כלכליסט 2025
